（法新社华盛顿4日电） 美国选民準备在明天投票选出新一任总统，这场选举的得票差距可能会是历来最接近，官员们呼吁大众耐心等待计票，并警告可能要数天才揭晓谁将入主白宫。
在美国选举制度下，公民并不直接投票选出总统，而是选出538名成员组成的「选举人团」（Electoral College），再由选举人团选出总统和副总统。
各州会投下选举人票给在州内赢得普选的候选人。较大的州在国会拥有较多名代表，因此在538张选举人票中占比也较大。 民主党总统候选人贺锦丽（Kamala Harris）与共和党候选人川普将为了跨越半数门槛而争夺至关重要的270张选举人票，确保自己获得开启椭圆形办公室的钥匙。
但今年选举直到最后一刻都难分轩轾，专家们指出，愈来愈有可能出现延误和关于计票的法律挑战等複杂状况。
约已有8100万人在投票日之前提早投票，超过2020年大选总票数的一半。 ● 计票要多久？ 第一批投票所将于美东时间傍晚6时（台湾时间6日上午7时）关闭，但若竞争激烈，可能要花数天才能预知谁胜出。
美国媒体在2020年11月7日週六宣告民主党籍的拜登胜选，距离週二投票日已过了4天。
在2016年和2012年，选民则较早得知结果。
地方选务官员在投票结束后开始计票，统计方法各地均不同。
许多州已修订选举法，好让邮寄选票或海外选票能在投票日之前準备好统计，但宾夕法尼亚州和威斯康辛州这两大摇摆州没有修法，在邮寄选票不能于5日之前先统计的情况下，计票速度可能会变慢。尤其若票数相近，可能还须重新计票。
● 由谁来认证？
美国媒体会在地方当局宣布胜选人之前，先依据投票观察来判断谁胜出。
但这并非官方程序，开票结果仍须由各州认证，每张选票都要计入。
各州认证选举结果的期限定在12月11日，然后每一州任命的选举人投票给赢得州内普选的候选人。
联邦参议院议长兼副总统贺锦丽须在12月25日之前收到各州的选举证书。
国会将于明年1月6日统计并确认选举结果，接着新总统于1月20日就职。 ● 延误的可能原因有哪些？
认证是一套正式程序，但专家们警告，受到阻碍的可能性正在升高。
布鲁金斯研究所（Brookings Institution）专家在上月评论中提到，至少有22名郡级选务官员在2022年投票延迟摇摆州的认证程序，比2020年增加近30%。
华府公民道德责任组织（Citizens for Responsibility and Ethics in Washington）表示，至少35名选务官员「拒绝认证选举结果，且可能还会再次这么做」。
华府公民道德责任组织警告，若程序受阻，可能影响各州和联邦认证的期限。
自川普拒绝承认输掉2020年大选以来，这套认证程序就受到严格检视，尤其遭到政治化。川普及其盟友在当年选举后提出数十起法律挑战，均被法院驳回。
这次在投票日前，双方阵营都提出许多诉讼，这也可能让计票过程更加複杂。
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