香港新聞網11月5日電 英國政府11月4日宣布，計劃自2017年來首次提高英格蘭國內學生的大學學費，以改善許多受危機影響的機構的財務狀況。由於上屆政府打擊移民政策後學費長期凍結以及利潤豐厚的海外研究生數量減少，預計今年將有近一半的英國大學出現虧損。
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英國教育大臣布里奇特·菲利普森 (Bridget Phillipson) 表示，從明年開始，英國國內學生的年度學費將隨通貨膨脹而上漲，這是自2017年以來的首次上漲。她對議會表示：“本屆政府毫不猶豫地迎接我們面臨的挑戰并做出艱難的決定”，并表示明年學費將上漲至9535英鎊（約96017港元）。
菲利普森4日在國會宣布增加大學學費計劃，最高上限根據通脹率釐定，這意味著英國大學本地生明年學費將增加285英鎊（約2869港元）至9535英鎊（約96017港元）。然而，她沒有確認未來幾年學費是否會上漲。
菲利普森其後接受天空新聞採訪表示，對於往後的本地生大學學費會否隨著通脹而每年調升，今屆政府“尚未做出決定”，並補充說：“我們打算在未來幾個月內啟動改革。”
英國首相斯塔默在2020年競逐工黨領袖時曾承諾取消本地生學費，但去年收回了這一承諾，其後改稱如果工黨在今年7月選舉勝出，將為學生製定“更公平的解決方案”。
菲利普森宣布加學費消息時稱，本屆政府是為了解決大學財政危機，不得不作出這個艱難決定。上月一項民調顯示，只有9%受訪者支持加學費。
工黨布萊爾政府於1998年首次實施收取本地大學生每年1000英鎊學費，2006年升至3000英鎊。2012年，保守黨與自由民主黨聯合政府將這筆費用增加了兩倍，達到9000英鎊，當時在社會引發巨大反彈。自2017/18學年起，英國的本地大學生學費一直被凍結在每年9250英鎊的水平。
路透社報道，英國大學不像美國大學般可獲政府大幅資助，而且由於本地生學費多年凍結，故一直依靠國際生的無上限學費來達至收支平衡。惟上屆政府推出打擊非法移民，海外生數量大減，預計今年將有近一半英國大學出現虧損。
另外，英國政府日前亦宣布大幅加稅，以填補財政缺口，並加大公共開支。今年7月英國大選時，工黨曾承諾不會加稅。週末的一項民調顯示，工黨三年來首次失去對保守黨的領先優勢。（完）
