潑水節又稱宋幹節，是泰國的傳統新年，通常於每年4月中旬舉行。這個節日在泰國人心中是一年中最歡樂的時刻。在五六十年代，泰國商人開始來港進行貿易生意。其中，不少是泰國華僑，並且祖籍潮州。由於九龍城原先就是不少潮洲人聚居處，加上鄰近當時的啟德機場，租金相對較便宜，因此成為泰國商人的首選地，他們開始在這里生活和發展。七八十年代，香港人前往泰國娶妻，尤其是居住在九龍城寨的人和居於九龍城的潮州人。這些過埠新娘成為了九龍城的一部分，並為這里的泰國文化和社區發展做出了貢獻。九龍城以其獨特的泰國風情和美食而聞名。
由九龍城民政事務處領頭、九龍城區議會、香港九龍城工商業聯會聯辦的【18區日夜都繽紛@龍城美食潑水泰繽紛】，簡稱泰繽紛，今年將在有“小曼谷”之稱的九龍城舉行“龍城美食潑水泰繽紛”。活動內容豐富，有泰式特色市集、車尾箱市集、泰拳邀請賽、潑水體驗x電音表演、泰國服飾體驗等等，為市民及遊客提供豐富多採的節目。本次慶祝盛事，為歷年在九龍城舉行，慶祝泰國新年活動當中規模最大，大家不能錯過。
為增加巿民的潑水體驗與樂趣，今次的潑水活動於面積更大的賈炳達道球場舉行，而且開放時間持續兩天，讓更多人能參與，亦讓大家有更足夠的空間走動，充份體驗互相潑水的祝福與樂趣。另外潑水環節亦加入電音體驗，令人有耳目一新、活力動感的新感覺，讓大人及小朋友們也能感受到更大的節日氣氛及歡樂。
活動另一特色，是振興社區經濟。大會關注商戶在疫情期間經營困難，希望活動亦能幫助小商戶走出幽谷，故在4月12日至4月14日，除在九龍城賈炳達道公園足球場有泰國特色巿集，在城南道將舉行車尾箱巿集，給予小商戶更多平台，能在這個人頭湧湧的活動，展示及售賣自家的特色商品，為小商戶創造更多人流及客源。而巿民除了能參觀多項精彩表演外，亦能閒逛巿集，購買心儀的特色商品或工藝品等作留念。
為隆重其事，4月6日大會在九龍城廣場舉行啟動禮，九龍城民政事務專員蔡敏君在致辭中表示，疫情後巿民外遊，泰國是熱門的旅遊景點之一。許多港人亦樂於感受及體驗泰國文化。而居港的泰國人有一半居於九龍城，大會特意在泰國新年期間舉行龍城泰繽紛活動，除了可讓巿民與泰國人一齊慶祝這個重要節日，亦可讓巿民體驗及感受泰國文化，推動社區共融。蔡專員亦指今次活動有更大的場地、更多豐富的節目、更多新穎的元素，讓參加者能更盡情投入、感受歡樂氣氛。
我作為在龍城本區服務超過廿三年的社區工作者或議員，在過去一週亦與工作活動小組主席黃文莉議員，走訪區內居民及商戶，了解巿民意見。有商戶表示，巿民北上消費成風，令假日經營環境不濟，期待本次大型的泰繽紛活動，能吸引更多遊客及外區人流，讓他們能在假日多做生意。另一區內特色餅店商戶表示，巿民都是喜愛新鮮事物，自己已經準備好多款特色傳統糕店，在活動期間展示及售賣，希望當局能多舉行特色活動，一來可宣傳香港文化與特色，二來亦可讓社區活起來，增加大家留港消費的興趣。我與黃文莉主席亦曾上樓家訪住戶，介紹活動。一位開門的街坊李先生表示，區內這些年有多個重建及地盤工程項目，許多街坊搬走，巿內已不如以往熱閙。獨是每年舉行的泰國新年慶況活動，令四方八面的人走入九龍城，讓社區活起來，大家卸下心中的工作或生活壓力。李先生亦表示，在當日活動期間碰面的陌生人都會互相親切打招呼及祝賀，盡顯街坊情誼，對活動的舉行非常期待。家訪期間，我們亦向一位正帶著小朋友，開門外出的主婦派發單張宣傳，她指行公園或商場已沒有新鮮感，香港很少這類有特色而又歡樂的大型活動，自己一定會帶小朋友去參加。
今次活動除九龍城民政處蔡敏君專員，亦邀請到泰國領事到場主禮。除吸引香港巿民，亦必定會有大批在港泰人參與。社區共融是今次活動目標之一。建立共融社會，讓每個人都能享有平等和尊重，多年來是香港的核心價值，活動亦充份體現香港作為多元共融及文化包容的國際城巿。2024年4月12至14日，九龍城賈炳達道公園及城南道，“龍城美食潑水泰繽紛”，共慶泰國新年，約定大家。
（本文作者為九龍城區議員吳寶強）
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